Para escritores y lectores, leer las obras de los ganadores del Premio Nobel de Literatura suele considerarse casi un imperativo categórico. Como afirman algunos académicos y especialistas, no hay merecedores de tal galardón que sean malos artistas de la literatura. Sin embargo, este premio, el más importante a nivel internacional, también es uno de los más polémicos. Entre sus controversias se encuentran los nombres de grandes escritores que nunca lo recibieron, como César Vallejo, León Tolstói, Émile Zola, James Joyce, Jorge Luis Borges o Philip Roth. También están aquellos cuya ausencia podría atribuirse a sus destinos truncos, como Marcel Proust o Franz Kafka.
Incluso entre los galardonados ha habido polémicas. Algunos no eran aceptados por los grandes círculos oficiales de la crítica literaria en su país, como William Faulkner o John Steinbeck. Otros generaron disputas entre escritores, como cuando Jorge Luis Borges afirmó que el Nobel le quedaba demasiado grande a Gabriela Mistral o a Rabindranath Tagore, o cuando Julio Cortázar insinuó que Demian (1919) de Hermann Hesse era una pésima novela.
Cuando supe del reconocimiento a Han Kang, sentí la necesidad de leer sus novelas y comencé con las que tenía a mi disposición. La más popular y alabada era La vegetariana (2007), que resultó ser la mejor de sus novelas o, al menos, la que más me impactó. Es una obra polifónica, con tres narradores que entretejen distintas historias en una trama central: el dolor y la crueldad que pueden provocar las grandes pasiones incomprendidas, en este caso, el veganismo y el amor por las flores.
El primer narrador, el esposo de la protagonista, cuenta cómo su mujer toma la decisión de volverse vegetariana tras un sueño revelador. Esta elección quiebra su matrimonio, la enfrenta con su familia y, finalmente, la lleva a ser internada en un hospital psiquiátrico. El segundo narrador, su cuñado (esposo de su hermana) y filmador que entiende el cine como arte, relata la relación pasional que desarrolla con la protagonista debido a su fascinación por las flores y por sus claros problemas mentales. El tercer narrador, su hermana, describe la decadencia tanto de su propia familia como de la protagonista, quien permanece internada luego del divorcio que provocó.
Es una novela ágil, apasionante, irreverente y trágica. Su enfoque en la relación pasional entre la protagonista y su cuñado me recordó las preocupaciones recurrentes de muchas escritoras respecto a lo erótico. Leerla fue una experiencia grandiosa, por lo que me siento profundamente agradecido.
Otra novela que me impactó fue Actos humanos (2014), en la que Han Kang reconstruye la matanza de Gwangju y los momentos de guerra y tensión que se vivieron en Corea del Sur. Utiliza múltiples narradores dispersos en diferentes capítulos, incluyendo la voz de una víctima (Dong-ho, un joven asesinado). Por esta razón, es la obra más polifónica de las que he leído de la autora.
Diferentes personajes relatan esa época terrible: la hermana, la madre, los amigos, los compañeros, una escritora, entre otros. La novela recrea un microcosmos en el que aparecen soldados, comunistas, enterradores, estudiantes, universitarios, heridos, desaparecidos, censores y autoridades. Es quizá la más política y coral de Han Kang, aunque toda obra de arte es política, de forma explícita o implícita.
La clase de griego (2011) fue la novela más melancólica y reflexiva de Han Kang que he leído. Su protagonista es una joven que pierde el habla de manera repentina (un rasgo característico de las primeras obras de la autora, donde los grandes hechos ocurren de forma imprevista). A través de sus clases de griego con distintos alumnos, como un estudiante de filosofía y otro de medicina que desea especializarse en Historia de la Medicina, intenta recuperar aquello que no puede expresar oralmente pero que reflexiona con gran lucidez.
Me impresionaron sus concisas pero profundas reflexiones sobre el lenguaje y el alma, así como su relación con los sentidos. La autora recurre a deliberaciones de grandes filósofos y pensadores como Platón, Aristóteles y Heidegger. En ese sentido, es una novela metaliteraria y metalingüística, un rasgo común en escritores con grandes ambiciones artísticas.
En una entrevista sobre su vocación literaria, Han Kang afirmó: “Siempre estuve rodeada de influencias literarias. Mi padre también es escritor. Vivíamos en una casa humilde, con pocos muebles y constantes mudanzas. A él le encantaba coleccionar libros, así que siempre estaba rodeada de ellos: en el suelo, en cada rincón y rendija. Todo, excepto la ventana y la puerta, estaba cubierto de libros. La biblioteca crecía sin cesar. Recuerdo que los libros siempre me parecían expansivos, en el sentido de que estaban en constante abundancia, hasta el punto de que me sorprendí cuando visité la casa de un amigo y vi que carecía de libros”.
Cabe mencionar que Han Kang fue distinguida con el Premio Nobel de Literatura 2024 “por su intensa prosa poética, que se enfrenta a traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana”, según comunicó la Academia Sueca. La institución destacó que su obra se caracteriza por la doble exposición del sufrimiento, tanto mental como físico, y por sus conexiones con el pensamiento oriental. La invitación a leerla está hecha.
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Francois Villanueva Paravicino
Escritor, corrector de estilo, columnista y amante de los libros. Estudió Literatura y cursó la maestría en Escritura Creativa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Autor de Cuentos del Vraem (2017), El cautivo de blanco (2018), Los bajos mundos (2018), Cementerio prohibido (2019), Sacrificios bajo la luna (2022), Los placeres del silencio (2023) y Operación Catástrofe (2024). Ha sido distinguido en diferentes certámenes literarios, tanto nacionales como internacionales.
