Esta semana se viene realizando una pequeña feria del libro en el Jirón Asamblea, justo antes de la entrada de la Plaza de Armas de Ayacucho. Como siempre digo, estos eventos me permiten reencontrarme con varios de mis amigos. Además, este sábado 15 de marzo, en el Cine Teatro Municipal de Huamanga, tendré una breve participación en la presentación del libro Violencia de Estado en el Perú: Del conflicto armado interno (1980-2000) a la generación del Bicentenario (Fondo Editorial del Instituto para la Investigación Social del Perú, 2024). Por ello, esta es una semana de gran actividad cultural en Huamanga.
Cuando conocí a Paolo Astorga, descubrí en él a un docente con verdadero sentido pedagógico y a un escritor prolífico que ya contaba con varios libros publicados (seis de poesía y tres de relatos). Además, era un profundo conocedor del mundo literario limeño y de provincias, con experiencia en la enseñanza y la escritura, respaldado por sus dos grandes herramientas: la adarga (el placer por la lectura y el compartirlo con el alumnado) y la espada (la capacidad de ficcionalizar historias con irreverencia y el tacto de un creador prolífico).
El último libro que leí de él fue Mitología griega en 20 historias esenciales (2022). Me sorprendió su vasto conocimiento sobre la literatura mitológica de la cultura madre de Occidente. Entre otros relatos valiosos, encontré textos sobre el vellocino de oro, Prometeo y las sirenas. La publicación recoge historias de amor, tragedia, heroicidad, valor, belleza, astucia, magia, luchas entre dioses y hombres, y enfrentamientos entre el hombre y su destino. Estas narraciones no solo evidencian el gran atractivo de la mitología griega, sino que también, para el lector más atento, revelan la profundidad filosófica y la sabiduría atemporal que encierran.
Otro libro que captó mi atención fue Pensar por uno mismo: Cómo desarrollar el pensamiento crítico desde la comprensión y producción de textos (2024). Cabe recordar que Paolo es un youtuber con miles de seguidores. Su libro es altamente didáctico y pedagógico, enseñando cómo leer, analizar, redactar y crear textos académicos o literarios. Incluye ejemplos de lecturas interesantes y entretenidas, así como cuestionarios para comprobar si hemos comprendido su propuesta.
Si algo caracteriza el libro de cuentos Solo por ser raro (2024) de Paolo Astorga, al igual que El amor es memoria y otros cuentos (2023), es la abundancia de fantasía y la desbordante imaginación en la que se sumergen sus personajes: adolescentes de secundaria, príncipes, lobos feroces, monstruos, sosias, hombres-araña y hombres-dinosaurios. Escrito con un lenguaje sencillo, de ritmo ágil y entretenido, con temáticas innovadoras y adecuadas para el público infantil y juvenil, el libro invita a los más jóvenes a adentrarse en el maravilloso mundo de la literatura.
En su entrega anterior, El amor es memoria y otros cuentos, se desarrollaban historias de amores juveniles frustrados, como el intento de fuga de dos enamorados, un relato con final abierto en “Efecto bucle”, o “Daniel”, donde el protagonista vive enamorado de su compañera, quien ya tiene pareja. También en “El amor es memoria”, un hombre de 45 años recuerda su primer amor colegial al ver el árbol donde nació aquella ilusión amorosa. En “Solo por ser raro”, en cambio, esta temática no es el eje central.
Apenas dos cuentos continúan esa línea: “Hechicera” y “Doble”. En el primero, el protagonista presume el beso en la mejilla de la chica más popular de la escuela, exagerándolo como si hubiese sido en los labios, lo que sugiere que la fama de la doncella se ha construido a partir de la imaginación de los adolescentes soñadores. En “Doble” se recuperan dos temas clásicos de la literatura: los sosias y la lucha por el amor. Ambientado en un colegio, recuerda a “William Wilson” de Edgar Allan Poe, y concluye con dos personajes similares enfrentándose por una compañera. Aquí, el autor emplea con destreza su técnica narrativa para tejer una interesante historia juvenil.
El cuento “Historia de un dinosaurio”, de este nuevo libro, guarda relación con “Lo peor”, de su anterior obra de cuentos. En ambos, los protagonistas son seres abominables, feos y repulsivos, aunque con diferencias sustanciales: el dinosaurio-hombre conserva la esperanza de ser amado, alimentado por una imaginación positiva, mientras que el joven de “Lo peor” ha perdido toda fe en el futuro y busca convertirse en un ángel vengador dispuesto a hacer el mal.
En “Me dedico a soñar” se alude al oficio del escritor, el gran idealista que persiste en su arte a pesar de la poca aceptación del público. Otros relatos con personajes extravagantes, principescos y extraídos de cuentos de hadas son “Monstruo contra monstruo” (sobre un ser que devora humanos y que finalmente es capturado por ellos), “El lobo feroz” (una versión del personaje de Perrault inmerso en una sociedad capitalista que lo explota y finalmente lo desecha) y “El príncipe”, que juega con la estructura de los cuentos de hadas y resulta ser un juego infantil.
Asimismo, algunos cuentos profundizan en los problemas psicológicos que afectan a los niños debido a la mala relación entre sus padres, las peleas y el maltrato. “Como una piedra” retrata a un niño que finge una enfermedad para evitar presenciar las discusiones de sus padres, aunque con resultados adversos. En “Pepe”, el protagonista caza aves como una forma de escapar de los conflictos familiares. Finalmente, “Gerardo y las arañas” explora la fascinación infantil por ciertos personajes casi míticos de la infancia. Una nueva propuesta para los lectores más jóvenes. A disfrutar se ha dicho.
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Francois Villanueva Paravicino
Escritor, corrector de estilo, columnista y amante de los libros. Estudió Literatura y cursó la maestría en Escritura Creativa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Autor de Cuentos del Vraem (2017), El cautivo de blanco (2018), Los bajos mundos (2018), Cementerio prohibido (2019), Sacrificios bajo la luna (2022), Los placeres del silencio (2023) y Operación Catástrofe (2024). Ha sido distinguido en diferentes certámenes literarios, tanto nacionales como internacionales.
