Según Jorge Coaguila, editor de Invitación al viaje y otros cuentos inéditos (Alfaguara, 2024) de Julio Ramón Ribeyro, el prosista limeño tuvo la ilusión de tener cien cuentos publicados, es decir, trece relatos más de los ochenta y siete que publicó en vida. A estos se sumaron seis cuentos publicados póstumamente, a los que los críticos literarios llamaron “su prehistoria”, y se añadieron otros dos. Con estas ocho composiciones previas publicadas, más los cinco agregados en esta nueva entrega, Julio Ramón Ribeyro estaría satisfecho.
Este libro de relatos contiene gran parte de las preocupaciones que tuvo el autor de La palabra del mudo sobre su cuentística: el absurdo, el fracaso, lo fantástico. El cuento que abre el libro, que tiene el título epónimo, relata las aventuras, peripecias y vicisitudes del joven Lucho a través de un viaje kafkiano. A través de varios bloques narrativos numerados, el protagonista se enfrenta a diversas situaciones que lo ponen al límite, como enfrentarse a personas rebeldes, quedarse sin dinero o esperanzarse en el perdón maternal después de su larga ausencia.
Sin embargo, los cuentos que me parecieron perfectos o dignos de la publicación en vida de su autor, fueron los de tinte fantástico, como “La celada”, “Monerías” y “Espíritus”. Ahí se nota la impronta ribeyriana. De ellos, el que más me gustó fue el que cierra el libro, “Espíritus”, que trata de una sesión de espiritismo que realizan unos jóvenes para comunicarse con el abuelo de uno de ellos, para que les diga dónde ocultó el tesoro que les desheredó debido a ciertas discusiones familiares. Me recordó a esa pieza magistral de William Butler Yeats, The Words upon the Window-pane (1933), que narra una sesión espiritista en la cual el espíritu de Jonathan Swift, el famoso autor de Los viajes de Gulliver (1726), supuestamente se manifiesta a través de una médium.
El relato “La celada” también tiene lo suyo. El protagonista, una persona adulta, regresa de Europa y, en una de las primeras llamadas que recibe, su amiga Gladys, una mujer solterona que amasa cierta fortuna, lo invita a visitarla en su casa. A través de varias visitas, el protagonista cae en la cuenta de que ocurren cosas raras, como las variaciones del lugar de su departamento, que a veces está a la derecha y otras a la izquierda después de salir del ascensor del quinto piso del edificio. Esa intriga hará que el personaje, al final, sufra una terrible impresión y se dé cuenta de que todo parece una trampa irreal.
El otro relato de ese tipo, con un énfasis especial en el absurdo, “Monerías”, es una solicitud al presidente de la República de parte de Américo Diosdado, para que le ayude en un inmenso lío en el que se ha metido por querer llevar y vender monos a zoológicos, laboratorios y otras instituciones que requieren de esos animales en Estados Unidos. Todo porque, para lograr su empresa, ocurren muchos imprevistos, como la fuga de los animales, préstamos bancarios, amenazas por parte de las fuerzas del orden y la reproducción masiva de los animales, entre otros.
Santiago Gamboa, el escritor, filólogo, columnista, corresponsal y periodista colombiano, en el prólogo nos da detalles particulares del carácter de Julio Ramón Ribeyro en los años noventa en París. El escritor limeño solo le acepta una entrevista cuando el joven narrador bogotano le revela, a través de una llamada telefónica, que ha perdido su primer empleo y, además, no ha cobrado sus pagos porque confiaba en conocer a Julio Ramón Ribeyro el supuesto día que él le había prometido. Luego, entablarían una grandiosa amistad.
Como era uno de los libros más esperados del año en nuestro país, y por ello fue el más vendido en la categoría de cuentos en la Feria Internacional del Libro de Lima 2024, esta entrega ha sido muy leída y comentada por muchos críticos literarios del mundillo letrado local, con opiniones y comentarios a favor y en contra. Los más duros afirman que esos cuentos debieron permanecer archivados y sin publicarse; pero los leales admiradores del buen Julio Ramón Ribeyro saludamos esta nueva publicación. Creo que esos cuentos todavía conservan la magia ribeyriana de la monumental obra La palabra del mudo, uno de los mejores libros de Latinoamérica del siglo pasado.
Por otro lado, la experiencia en la FIL de Lima fue maravillosa. Firmé unos doscientos libros, e incluso esa estadística puede ser mayor. En cuanto a los baños públicos dentro del recinto, los encontré mucho mejor equipados, más limpios, y con mejores ambientes. Muchos feriantes afirman que hay personas de todo el Perú que solo viajan a Lima para la FIL y para hacer sus compras de libros del año. Es decir, un evento único en su género. ¡Larga vida a la FIL!
Para finalizar este artículo, desde esta tribuna lamentamos el sensible fallecimiento del poeta Carlos Germán Belli, un poeta que conocí a profundidad en las clases de poesía peruana del siglo XX en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Como todos sabemos, él unió lo clásico (en sus formas) con lo contemporáneo (en algunos de sus temas y formas). Se decía que conocía el lenguaje del Siglo de Oro Español y podía hablar como Miguel de Cervantes. También enviamos nuestras sentidas condolencias por la pronta partida del catedrático Regys José Gamarra Sulca, un profesional admirado en todo Ayacucho.
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Francois Villanueva Paravicino
Escritor. Estudió Literatura y la maestría en Escritura Creativa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Autor de Cuentos del Vraem (2017), El cautivo de blanco (2018), Los bajos mundos (2018), Cementerio prohibido (2019), Sacrificios bajo la luna (2022), Los placeres del silencio (2023). Finalista en Poesía del Concurso Nacional de Cuento y Poesía “Huauco de Oro” (2024). Mención de honor del Premio Nacional de Relato Corto (2023) “Feria de Libro de Amazonas”. Mención especial del Primer Concurso de Poesía (2022) y de Relato (2021) “Las cenizas de Welles” de España. Ganador del Concurso de Relato y Poesía Para Autopublicar (2020) de Colombia. Ganador del I Concurso de Cuento del Grupo Editorial Caja Negra (2019). Finalista del I Concurso Iberoamericano de Relatos BBVA-Casa de América “Los jóvenes cuentan” (2007) de España.