Por: Luis Antonio Vicuña Huaqui
Máster en Salud Pública (Universitat Pompeu Fabra – Universitat Autònoma de Barcelona)
En el Perú, la caries en primera infancia (0-6 años) sigue siendo un problema crítico. Muchas familias consideran que cuidar la salud oral infantil se limita a tratamientos como curaciones, pulpotomías o extracciones.
Quizá esta idea fue perpetuada, porque el sistema de salud peruano se fundamenta en un enfoque patogénico, es decir, en el tratamiento de las enfermedades cuando ya están presentes. ¿Es coherente mantener este modelo? La realidad demuestra que es insostenible: no reduce la desigualdad, no aborda las verdades causas (determinantes de la salud) y enfrenta problemáticas como la escasez de materiales, falta de especialistas, extensas listas de esperas para citas, etc.
Entonces, es el momento de adoptar un enfoque salutogénico, cuyo principal objetivo es fomentar aquellos factores que mantienen sanos a los niños e incrementar el control sobre su propia salud, el lugar de tratar la enfermedad.
¿Cómo lograrlo? Es un gran desafío, pero con políticas de salud, planes de intervención sostenibles y programas adaptados a las necesidad de la población, es posible. Algunas medidas que han demostrado ser eficacia incluyen el acceso al agua potable, reducción del nivel de azúcar en alimentos y bebidas, alimentación saludable, educación escolar en salud oral, acceso a kits de higiene oral, fomento del autocuidado, uso de la teleodontología, atención dental móvil en zonas remotas, entre otros.
Este enfoque permite la protección la sonrisa de los niños, reducción de las desigualdades y fortalecimiento de la salud.
Diferencia entre el abordaje salutogénico y patogénico de la caries en primera infancia
| Enfoque salutogénico | Enfoque patogénico | |
| Objetivo fundamental | Promover factores que mantienen sano a la población | Tratar la enfermedad ya establecido |
| Intervenciones | Educación, promoción del autocuidado y creación de entornos saludables | Curaciones, pulpotomías, pulpectomías, extracciones, |
| Costo | Bajo y eficiente | Alto y poco eficiente |
| Impacto en la desigualdad | Reduce desigualdades al prevenir al promover la salud y con acceso universal | Amplía las brechas porque muchas familias no acceden a servicios especializados |