Hace unas semanas tuve la oportunidad de conseguir la segunda edición de Puñetazos (Academia Antártica, 2025), de Magnolia Pinedo, un libro que confirma la vitalidad del cuento contemporáneo en el Perú. Compuesto por dieciséis relatos, el volumen se sostiene sobre la premisa fundamental de la narrativa breve: intensidad, síntesis y una tensión que no concede respiro. Los personajes viven y mueren en unas cuantas páginas, pero cada historia deja una impronta emocional que persiste más allá de la lectura. Como recuerda Raúl Tola en el epílogo, son “cuentos breves y contundentes”, frase que, lejos de ser un elogio fácil, encapsula la naturaleza de textos concebidos para golpear, sacudir y revelar. El título, entonces, funciona como declaración estética: lo que aquí se narra no acaricia, sino que impacta, remueve y hiere.
Una de las virtudes de Magnolia Pinedo es su capacidad para transitar con soltura por el amplio espectro social de Lima. Los cuentos se desplazan desde los distritos más opulentos hasta los barrios periféricos donde la precariedad condiciona cada gesto cotidiano. Esta movilidad territorial no es gratuita: permite mostrar que las fracturas humanas, los desgarros íntimos y la violencia estructural no respetan fronteras económicas. Conviven personajes adinerados que se consumen en su propio vacío moral, trabajadores precarizados, jóvenes sin horizonte, migrantes que cargan con la memoria del desarraigo, mujeres sometidas por sus entornos familiares y sujetos al borde de la indigencia. Es un mosaico tenso, en el que todos, independientemente de su situación, comparten una misma condición: la vulnerabilidad.
Los protagonistas de Puñetazos parecen estar hechos de un material quebradizo. Muchos viven al borde del colapso emocional o físico; otros han perdido la fe en cualquier estructura que pueda sostenerlos. Son personajes fracturados, escindidos, dislocados de sí mismos y del mundo que habitan. Esa fisura interior se manifiesta en actos extremos, en decisiones irracionales o en silencios que pesan más que cualquier grito. Pinedo los presenta sin condescendencia ni moralismos, dejando que cada conducta, por más inmoral o cuestionable que sea, hable desde sus propias circunstancias. Esta crudeza, lejos de resultar gratuita, constituye un método narrativo: obliga al lector a confrontar aquello que suele invisibilizarse o suavizarse en la literatura de consumo.
En términos estilísticos, los cuentos destacan por su economía verbal. Pinedo evita adornos innecesarios, frases ostentosas o descripciones abrumadoras. Prefiere un lenguaje directo, preciso, que va al núcleo del conflicto. La transparencia de su prosa genera una ilusión de facilidad, pero bajo esa superficie clara se oculta un trabajo riguroso con el ritmo, la elipsis y la insinuación. Varias de sus historias funcionan como artefactos minimalistas: lo que se dice importa, pero lo que se calla pesa más. La autora confía en la capacidad del lector para completar los vacíos, intuir los traumas y descifrar las ambigüedades. Esa aparente sencillez es, paradójicamente, el espacio desde donde emerge la complejidad emocional de los relatos.
Entre los cuentos más impactantes figura “Cielo rojo”, en el que un hombre, movido por una mezcla de rabia, frustración y brutalidad atávica, mata primero a un pato y luego a su perro. En este relato, como en varios otros, la violencia es un síntoma, no un espectáculo; algo que brota de la descomposición social y emocional de los personajes.
Otro cuento notable es “Un don nadie en invierno”, donde un enfermo pulmonar, probablemente afectado por las secuelas del covid-19, es abandonado por su familia. La narración es breve, pero devastadora: revela cómo la enfermedad no solo debilita el cuerpo, sino que desnuda las fragilidades de los vínculos afectivos. En “Canallitas”, un grupo de jóvenes agrede a un repartidor de periódicos sin saber que se trata de una chica. El descubrimiento posterior no mitiga la violencia, sino que subraya la ignorancia, la brutalidad y el machismo de los agresores. El cuento muestra cómo las identidades no normativas siguen siendo terreno de hostilidad y burla en espacios donde la masculinidad tóxica rige los comportamientos.
Otros cuentos exploran la intimidad y la descomposición de las relaciones. “Hasta que la muerte los separe” narra el derrumbe de un matrimonio que recién iba a consumarse. “Aquí hay quesos”, en cambio, aborda el narcotráfico sin clichés, especialmente en sus trágicas consecuencias.
En “Quinceañera”, una adolescente enfrenta el dolor de ver cómo su aspecto físico no se ajusta a los estándares de belleza impuestos por su entorno. El relato, hermoso en su sobriedad, evidencia la crueldad de un sistema que reduce la autoestima de una jovencita a la mirada ajena. La fiesta, que debería ser un rito de celebración, se convierte en un espacio de angustia y performatividad.
“Renacido” es uno de los cuentos más complejos en términos temáticos. La historia de una madre que rechaza a su hijo gay y que luego da a luz a un bebé intersexual abre un espacio de reflexión sobre la diversidad sexual, la identidad y la hipocresía familiar. También destacan relatos donde la sexualidad y el cuerpo son territorio de dolor y vulneración: “No son cosas de niñas”, sobre un ataque de pedofilia cometido por un especialista que manipula la anestesia; “Mariposa”, donde un hombre homosexual se somete a una intervención clandestina que lo deja al borde de la muerte; y “Bocas santas”, que describe el despertar lésbico entre dos colegialas en un colegio religioso.
En todos, Pinedo aborda la diversidad sin sensacionalismo y sin victimizar a sus personajes: los muestra humanos, complejos, conscientes —o no— de los riesgos que enfrentan. En “Cordón umbilical”, un hombre no puede donar sangre a su madre debido a su orientación sexual, poniendo en evidencia una forma de violencia institucional que persiste en sistemas sanitarios donde subsisten prejuicios disfrazados de protocolos.
No sorprende, entonces, que Rosa Montero afirme que pocas veces un título ha representado tan bien el contenido de un libro; ni que José Carlos Yrigoyen asegure que estas páginas “pueden remover las vísceras del más fuerte y matar al débil en un segundo”. Puñetazos es un libro feroz, honesto y profundamente humano. Sus relatos, aunque breves, abren grietas por donde asoma la fragilidad de una sociedad marcada por la desigualdad, la discriminación y la violencia cotidiana. Leerlo no solo es una experiencia literaria valiosa, sino un ejercicio de reconocimiento: una forma de mirar, aunque duela, aquello que habitualmente preferimos no ver.
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Francois Villanueva Paravicino
Escritor, corrector de estilo, columnista y amante de los libros. Estudió Literatura y cursó la maestría en Escritura Creativa en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Autor de Cuentos del Vraem (2017), El cautivo de blanco (2018), Los bajos mundos (2018), Cementerio prohibido (2019), Sacrificios bajo la luna (2022), Los placeres del silencio (2023), Operación Catástrofe (2024), Cantera de fuego (2025) y Fábulas de amor y libros (2025). Ha sido distinguido en diferentes certámenes literarios, tanto nacionales como internacionales.