La primera vez que debí leer los yaravíes de Mariano Melgar pudo ser en los primeros años de la secundaria, en alguna clase de Literatura Peruana o Poesía, y la sensación que tuve de aquellas letras que parecían canciones tristes o endechas fue que cualquiera de los hombres podía ser poeta o escritor, ya por la transparencia de los versos, la profundidad de los sentimientos, o la pasión melancólica que, tal vez, podía ser deshilvanada por cualquiera de los mortales.
Sin embargo, con el paso de los años y con mayor conocimiento de la grandeza de hombre que fuera el hijo de Juan de Dios Melgar y Andrea Valdivieso, conocí la trampa. Aquel canto triste, sufrido, dolido, ya por la soledad, el abandono o el amor contrariado, obedecía a toda una tradición tanto de la lírica española y, incluso mucho más, de la literatura indígena de los incas. Es decir, aquella expresión versista del precursor del romanticismo en el Perú condensaba muchos siglos de historia del saber popular y oficial de nuestros ancestros.
Aquel que diera la vida por la libertad de su patria (el 12 de marzo de 1815) y el mismo que escribiera poemas muy románticos a la chica de sus sueños, tenía fama de “genio” entre sus familiares. Según su hermano menor José Fabio, Mariano Melgar a los tres años ya sabía leer y antes de los ocho dominaba el idioma de Cicerón y de Virgilio, e incluso desde entonces ya enseñaba latín a sus compañeritos. Además, a los diecisiete años hizo su ingreso en el más alto centro de estudios de Arequipa: el Seminario Conciliar de San Jerónimo.
De aquella estadía en dicho seminario se le conoce muy bien su fama de gran orador, en los cuales sus certificados de estudios aseguran que luego de sus participaciones retóricas en representación de su plantel, salía con “aplausos y reputación pública”, donde “habló con copiosos torrentes de elocuencia”. Ya entonces se cree que nuestro insigne poeta ya había aprendido, aparte del latín, el francés, el italiano y el inglés. He ahí su figura de ser una persona cultiletrada, sabia y conocedora del saber oficial.
Sin embargo, en plena trayectoria de intelectual, existe el testimonio del propio Mariano Melgar, en su difundida “Carta a Silvia”, que aquel hasta los veinte años no había conocido “el fuego del amor”. Aquel canta: “veinte veces el Sol repasó el cielo/ y otras veces la tierra sus delicias/ mostró en la primavera, desde el punto/ en que comenzó el curso de mi vida”. De aquellas primeras elucubraciones poéticas por la mujer de sus sueños, se conoce la presencia de “Melisa”, un nombre literario que era muy utilizado en las poesía amorosa de los poetas españoles y sus seguidores hispanoamericanos.
Pero la amada principal a quien le dedica sus poemas más enaltecidos es “Silvia”, que, como ahora ya sabemos, no es una ficción poética, sino que fue María Santos Corrales y Salazar, quien era su prima consanguínea y era siete años menor que Mariano Melgar, pues nació el primero de noviembre de 1797 (La fecha exacta del nacimiento de nuestro poeta todavía hasta la fecha se desconoce, pero sí sabe que fue en 1790).
En las Notas biográficas de 1865, de su hermano menor José Fabio Melgar, reveló que “ella fue digna de la pasión de Melgar, y supo amarlo”. Además, en el soneto “A Silvia”, Mariano Melgar afirma: “más fino cada vez y más constante,/ les diré: ‘Silvia es mía y yo soy de ella’”. Además, con los testimonios de los principales involucrados, está comprobado que dicha relación amorosa sí llegó a concretarse de forma real; no obstante, según también otros testimonios, dicho romance se truncó o se destruyó por problemas económicos y financieros, ya que ambos no gozaban de una buena posición monetaria. Asimismo, la oposición de algunos familiares por la reputación y la honra familiar hicieron su respectivo deterioro.
No obstante, debemos tener cuidado en afirmar que fue la decepción amorosa de su amada lo que le haya motivado a unirse a los grupos patriotas e independentistas en sus batallas; sino que, como todo criollo letrado de su época, conocía los movimientos ideológicos que primaban en sus corazones y en sus ideales; como, por ejemplo, el creciente sentimiento de afirmación americana, la invasión napoleónica a España, la Revolución Francesa, la Independencia de Estados Unidos, entre otros.
Por ello, creemos que Mariano Melgar siempre tuvo, como intelectual que era, preocupaciones políticas, que era, como ya sabemos, muy diferentes a sus intereses artísticos. Cabe recalcar que existía una leyenda, que no inspira mucha confianza en los investigadores (según Aurelio Miró Quesada), que en la sala de la casa de Melgar había un retrato del rey Fernando VII y que, en una de esas, el adolescente rebelde lo habría de arrojar a la calle como símbolo de protesta.
Además, existe el testimonio (también poco creíble, debido a la distancia de los hechos en sí, casi ochenta años después de la muerte de Melgar, en 1891) del sobrino del poeta, José Moscoso Melgar, que escribió: “Con referencia al punto relativo a los indígenas, las palabras que escuché siempre de boca de mi finada madre y que Melgar dirigió en cierta ocasión a la que fue de ambos eran estas: ‘Señora, nunca pida usted rebaja cuando compra algo a esos infelices, porque todo lo que tenemos y hasta el suelo que pisamos es de ellos’”.
Según el estudioso Aurelio Miró Quesada: “La actitud de Melgar se halla marcada por un concepto liberal, igualitario, filantrópico, y no por un rencor o beligerancia de rebelde”. Por eso son muy conocidas sus odas a la Libertad o sus fábulas en verso de “El cantero y el asno”, que increpa la falta de compresión a los explotados; “Las cotorras y el zorro”, donde se critica la garrulería y la indiscreción de las primeras; “Las aves domésticas”, que se burla de las vanas pompas de los presuntuosos, así, entre otros.
Aquel espíritu fabulador y literario alcanzaría la oportunidad de materializarse en acción y en armas en la ocupación de Arequipa por las tropas de Pumacahua, en noviembre de 1814, que causaría muchos dolores de cabeza al ejército realista en el Alto Perú, al mando del general en jefe, Joaquín de la Pezuela, quien habría de ordenar al mariscal de campo Juan Ramírez la misión de combatir a los rebeldes; por lo que Ramírez habría de ingresar triunfalmente a la Ciudad Blanca el 9 de diciembre. Por su parte, Mariano Melgar fue declarado Auditor de Guerra de los hombres de Pumacahua. Finalmente, en marzo de 1815, se produjo la lamentable captura de nuestro poeta.
Existe una anécdota escrita en Memorias del general Miller, sobre el cautiverio de Melgar por las tropas realistas. Según ella, un sacerdote quiso exhortarlo para su redención con frases inoportunas y que el genio de los yaravíes contestó bruscamente: “Padre, no es este el momento de hablar de política ni de cosas de este mundo. Vine a este sitio preparado para morir, pero usted me ha distraído”. Aquella historia azuzó la leyenda de romántico que muere por su amada en la guerra que crecería años después de su muerte.
Lo cierto es que Mariano Melgar murió fusilado a los veinticuatro años y medio de edad en Umachiri en marzo de 1815. Por su parte, a Pumacahua lo capturaron en Maranganí y, cinco días después de la muerte de nuestro héroe (el 17 de marzo para ser precisos), lo ahorcaron en Sicuani y, después, lo descuartizaron. Como Lord Byron en el siglo XIX o como Federico García Lorca en el XX, también nuestro poeta murió en las garras de una guerra.
Ya después de su muerte creció el mito y la leyenda. Doce años después de la muerte de Mariano Melgar, su hermano Juan de Dios dio a la imprenta Carta a Silvia, y a partir de ese año (1827) empezaron a publicarse sus fábulas políticas y también sus odas en El Republicano. En 1833, en un opúsculo de 44 páginas, se editó su traducción de El arte de olvidar o Remedio de amor de Publio Ovidio Nasón; que, por su calidad formal, su fidelidad al espíritu y a la riqueza lírica, y sobre todo por los sentimientos de amor y angustia, de queja honda y olvido imposible, revela el espíritu de Melgar en el vate mayor de Roma. También, con el paso del tiempo, se habría de publicar sus elegías, sus yaravíes, sus sonetos y otras dos traducciones. Y, con ello, se consagraría su fama nacional e internacional.
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Francois Villanueva Paravicino
Escritor (1989). Egresado de la Maestría en Escritura Creativa por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Estudió Literatura en la UNMSM. Ha publicado Cuentos del Vraem (2017), El cautivo de blanco (2018), Los bajos mundos (2018), Cementerio prohibido (2019) y Azares dirigidos (2020). Textos suyos aparecen en páginas virtuales, antologías, revistas, diarios y/o, de su propio país como de países extranjeros. Mención especial del Primer Concurso de Relatos “Las cenizas de Welles” (2021) de España. Ganador del Concurso de Relato y Poesía Para Autopublicar (2020) de Colombia. Ganador del I Concurso de Cuento del Grupo Editorial Caja Negra (2019). Finalista del I Concurso Iberoamericano de Relatos BBVA-Casa de América “Los jóvenes cuentan” (2007) de España. También, ha sido distinguido en otros certámenes literarios.