Agustín Lizárraga, el hombre que descubrió ‘oficialmente’ Machu Picchu
Actualizado por: Natalia Ortiz
Han pasado 120 largos años desde la primera visita del cuzqueño Agustín Lizárraga a la ciudadela inca. Sin embargo, hasta hoy se le atribuye a Hiram Bingham como el descubridor de Machu Picchu. Conoce el por qué y otros detalles de su historia.
Cuando el explorador americano Hiram Bingham pisó Machu Picchu en 1911, el agricultor Agustín Lizárraga ya sabía de la existencia de la ciudadela inca. Si bien no muchos conocen la historia de este hombre, los peruanos lo consideran como el descubridor ‘oficial’ por haber estado en el santuario histórico nueve años antes que el estadounidense.
La historia de Lizárraga y su descubrimiento de la hoy séptima maravilla del mundo era poco conocida, pero aceptada por los expertos. Sin embargo, en 2002 su nombre regresó a la memoria de los cusqueños gracias a la exhaustiva investigación de Américo Rivas, autor de la obra “Agustín Lizárraga: el gran descubridor de Machu Picchu”.
El libro, que tenía el propósito de darle voz y reconocimiento al agricultor, completó varios vacíos en la historia que habían sido creados por la tradición oral. Pues no hay persona originaria de Cusco que no haya escuchado la historia del compatriota que descubrió la ciudadela inca antes que Bingham.
Pero, ¿quién era Agustín Lizárraga y por qué, hasta la fecha, se le atribuye el descubrimiento al explorador estadounidense?
La vida de Agustín Lizárraga, descubridor de Machu Picchu
Saber de la vida de Agustín Lizárraga no fue una tarea fácil para el ingeniero Américo Rivas. Pese a ello, contó con una importante fuente: la carta de Adriel Palma (1961). El hombre que era hijo de Enrique Palma, uno de los que acompañaron a Lizárraga en su expedición, le brindó la hoja que describía la historia.
Tal como precisa Rivas en su libro, fue el interés de expandir tierras agrícolas que lo llevó a descubrir Machu Picchu. Fue así que, un 14 de julio de 1902, el agricultor llegó a la ciudadela e inmortalizó el momento escribiendo en las paredes de piedra del complejo.
Lamentablemente, Lizárraga no pudo reclamar en vida el mérito por su hallazgo y finalmente murió ahogado en el río Vilcanota. Su fallecimiento se dio un año después del supuesto ‘descubrimiento’ de Bingham, quien en realidad dio a conocer la existencia de Machu Picchu al mundo.
¿Bingham reconoció a Lizárraga como descubridor?
A través de sus diarios de viaje, se pudo conocer que el explorador sí dio mérito a Lizárraga por el descubrimiento. Incluso, admitió que este había llegado antes que él a la ciudadela; sin embargo, lo omitió en su libro “La ciudad perdida de los Incas”.
Según cuentan las leyendas familiares de Lizárraga, el hombre habría sido contratado por Hiram Bingham para limpiar el lugar. La destreza y habilidad que tenía para trepar montañas fueron factores determinantes para que el estadounidense le pida bajar a Mandorpampa por provisiones.
La historia familiar cuenta que el explorador le preparó un viaje riesgoso y sin compañía. Pese a tener experiencia cruzando ríos, Lizárraga se ahogó y perdió la vida. También hay quienes creen que Bingham habría querido deshacerse del agricultor; sin embargo, todas estas son solo versiones sin confirmar.
Machu Picchu y saqueos a manos de ‘descubridores’
Si bien la municipalidad de Cusco distinguió a la familia Lizárraga por el descubrimiento, el cusqueño no fue el primero en pisar Machu Picchu. En 1867, el empresario alemán Augusto Berns visitó y saqueó la ciudadela inca para beneficio propio, motivo por el cual desistió de considerarse ‘descubridor’.
“Hay documentos que señalan textualmente que Berns tenía que entregar el 10% de las alhajas y joyas de oro y plata que salen de las ruinas incaicas”, explicó el historiador peruano Carlos Carcelén para el diario El País.
Primera ‘visita turística’ de Machu Picchu en la historia
Gracias a las investigaciones de Rivas, se pudo saber que Machu Picchu no era desconocida para los pobladores después de la visita del agricultor. Según narra el escritor, en 1904 la familia de hacendados Ochoa realizó una boda y permitió que algunos visiten la ciudadela inca.
“Todos en la boda hablaban del descubrimiento que había hecho el novio (Enrique Planas) y los familiares de los Ochoa publicitaron Machu Picchu en Lima y París”, aseguró Rivas para el medio El Mundo.
¿Cómo lucía Machu Picchu cuando Hiram Bingham lo dio a conocer al mundo?
Los registros fotográficos de Hiram Bingham en su primera expedición a Machu Picchu en 1911 siguen sorprendiendo a millones. Este material histórico fue entregado al Estado Peruano mediante Dirección Desconcentrada de Cultura del Cusco por la National Geographic.
El bloque de 300 fotos instantáneas muestran cómo lucían las edificaciones en su descubrimiento. El Templo de las Tres Ventanas, Templo del Sol, el Intihuatana, andenerías y el sector de Espejos de Agua, son algunos de los lugares llenos de vegetación que se puede observar en el siguiente video.
Hiram Bingham se llevó de Machu Picchu más de 46.000 piezas
El excavador estadounidense, Hiram Bingham, no solo dio a conocer Machu Picchu al mundo, sino que también se llevó más de 46.000 piezas en 1912. ¿Qué pasó con ellas? Gracias a los reclamos del Instituto Nacional de Cultura (INC) del Perú, los objetos de oro, plata, madera, hueso, piedra y cerámica fueron devueltos.
Luego de intensas acusaciones, la Universidad de Yale regresó al Perú las diferentes piezas históricas en tres entregas. La repatriación de la colección proveniente de Machu Picchu no fue tarea fácil para el Estado, ya que la universidad negaba que las piezas fueran de propiedad peruana.
¿Cuándo declararon a Machu Picchu como una de las 7 Maravillas del Mundo?
La histórica ciudad de los incas tuvo diversos reconocimientos a nivel nacional y mundial. En 1983, Machu Picchu recibió uno de los primeros distintivos al ser declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.
No fue hasta el 2007 que el complejo volvió a estar en el ojo del mundo al pertenecer a una de las nuevas 7 Maravillas del Mundo. Dentro de este grupo también se incluyeron el Taj Mahal, la Gran Muralla China y otros cuatro increíbles lugares.
Gracias al gran número de turistas que recibe cada año, en el 2016 la ciudadela también ganó el premio a mejor destino del mundo. Este reconocimiento se dio luego de ser el más votado por los usuarios de la web de viajes ‘TripAdvisor’.
¿Qué significa Machu Picchu para los incas?
La ciudadela inca, que ha despertado la curiosidad de millones de investigadores en el mundo, cuenta con un singular nombre. En la tradición, se dice que Machu Picchu significa ‘montaña vieja’, pero la realidad es que esta traducción no es correcta. En el quechua, montaña se dice ‘orqo’“ y Picchu” derivaría de la palabra “pico”.
Gracias a las investigaciones de los expertos, se pudo en el artículo publicado por Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology que el verdadero nombre de Machu Picchu era Huayna Picchu, aunque esta afirmación sigue en discusión.
¿Quién puso el nombre Machu Picchu?
Hiram Bingham decidió llamar a la zona arqueológica como Machu Picchu, pues se basó en información de su guía Melchor Arteaga, según informes del arqueólogo Brian S. Bauer. Sin embargo, este nombre habría sido erróneo, tal como se explica líneas arriba.
¿Cuántas personas vivían en Machu Picchu?
Según los arqueólogos, en los 760 B.C., la población estimada de Machu Picchu —la cual era utilizada para la agricultura— era de aproximadamente de 300 a 1.000 personas durante los 1400′s. Dichas personas pertenecían a la clase más alta de los Incas, por lo que eran llamados “llactas”.
¿Cuánta gente va a Machu Picchu?
Declarada como una de las siete maravillas del mundo, Machu Picchu recibía más de 1.5 millones de visitantes al año aproximadamente antes de la COVID-19, siendo 1.6 millones la cifra del 2019. Tras la pandemia, hubo una reducción de visitas considerable, pues el 2021 cerró con 447.800 en todo el año, según la Dirección Desconcentrada de Cultura (DDC) del Cusco.
¿Dónde se encuentra Machu Picchu?
La zona arqueológica de Machu Picchu se encuentra en el distrito de Machu Picchu, provincia de Urubamba, a más de 100 km. de Cusco. Además, puede hallarse en la zona izquierda del río Vilcanota, en la quebrada de Kusi Chaka, sobre el Valle Sagrado de los Incas.
¿Cómo llegar a Machu Picchu desde la ciudad de Cusco?
Una de las formas más rápidas de ir a Machu Picchu es contratando una agencia de viajes. Sin embargo, si deseas ir por tu cuenta y ahorrar dinero en el camino, la mejor opción es tomar un bus de la ciudad de Cusco a Ollantaytambo. Luego, comprar un pasaje de tren económico hacia el pueblito de Aguas Calientes.
Una vez que estás en la ciudad del valle del río Urubamba, encontrarás las opciones de visitar el lugar o ir directamente a la ciudadela inca. Para ello, tendrás que tomar un bus que te deje directamente a Machu Picchu o podrás ir por el camino de los incas hasta llegar a tu destino.
¿Quién fue el creador de Machu Picchu?
Según los estudios arqueológicos más recientes de la ciudadela inca de Machu Picchu, se estima que la fecha de construcción fue durante el siglo XV, lo que correspondería al periodo en el que Pachacútec fue emperador (de hecho, fue este el primer emperador inca).
Pachacútec habría conquistado la ciudad de Picchu, tras lo cual mandó a construir un complejo urbanístico de lujo, destinado a la aristocracia inca. Todo esto habría ocurrido alrededor del año 1450, mientras que en Europa caía el Imperio Bizantino (lo cual provocaría indirectamente el descubrimiento de América 50 años más adelante).
Tras la muerte de Pachacútec, el complejo pasó a ser propiedad de sus hijos y descendencia directa. Tupac Yupanqui y Huayna Capac serían los herederos de este complejo lujoso de la aristocracia incaica, hasta que llegaron los españoles.
¿Cuánta es la altura en Machu Piccchu?
Según el sitio web de Unesco, Machu Picchu está ubicado a 2.430 metros sobre el nivel del mar.
¿Cuáles son las características más importantes de Machu Picchu?
Machu Picchu cuenta con muchos atractivos dentro de su detallado complejo arquitectónico. En la ciudadela inca podemos encontrar desde andenes meticulosamente diseñados, hasta lo que podrían ser instrumentos hechos de piedra para observar el cielo y las estrellas.
Machu Picchu está en un lugar especial, ya que se encuentra atravesada por 2 cordilleras, la de Urubamba y la de Vilcanota. Todo el complejo está construido sobre el llamado batolito de Vilcabamba.
¿Cómo es el clima en Machu Picchu?
El clima en la ciudadela es similar al de otras partes de la ceja de selva sur en el Perú. Es un clima con dos estaciones bien definidas durante el año: una temporada de lluvias de octubre a marzo y otra temporada seca de abril a septiembre.
¿Cuáles son las dimensiones de Machu Picchu?
Según apuntan diversas empresas de turismo hacia Machu Picchu, toda la ciudadela ocupa un total de 32.592 hectáreas o 80.535 acres (325,92 kilómetros cuadrados) de ancho. Asimismo, el complejo arqueológico está ubicado en el kilómetro 112 (la milla 70) de la vía férrea de Cusco a Quillabamba.
¿Cómo era Machu Picchu en la antigüedad?
Según el portal Boleto Machu Picchu, se cree que en su época de funcionamiento y máximo esplendor, la ciudadela inca habría albergado entre 300 a 1.000 habitantes.
Asimismo, los andenes que se encuentran en la ciudad servían para alimentar a toda esta población, dado que estaban ubicados en un lugar de difícil acceso para otras localidades.
¿Cuánto duró la resistencia inca ante la conquista de los españoles?
Según apunta el portal de TV Perú, la resistencia inca duró un aproximado de 40 años tras la llegada de los españoles y el asesinato del inca Atahualpa.
¿Cuál es la verdadera ciudad perdida de los incas?
Pese a que muchos catalogan a Machu Picchu como la ciudad perdida de los incas, lo cierto es que este apelativo le corresponde a Vilcabamba.
Así lo recoge el portal Boleto Machu PIcchu, donde señalan que Hiram Bingham había estado buscando en realidad a Vilcabamba en su expedición de 2011, algo que nunca logró. Tras su fracaso, decidió volver a Machu Picchu y nombrarla la ‘ciudad perdida de los incas’.
¿Dónde comprar entradas para Machu Picchu?
En la actualidad no existe un punto físico para la compra de boletos a la ciudadela inca. Así lo informó la Dirección Desconcentrada de Cultura (DDC) Cusco, quienes recomendaron a la población conseguir sus pases a través de la página web del Ministerio de Cultura.
Otra de las opciones conocidas por los viajeros es buscar entradas en las oficinas de la Casa Garcilaso, ubicada a cuadra y media de la plaza mayor de la ciudad del Cusco. Sin embargo, para seguridad de los visitantes nacionales e internacionales, lo mejor es comprarlas en la web oficial.
Nuevos descubrimientos en Machu Picchu
Gracias a los avances tecnológicos, los arqueólogos e investigadores pueden entender a detalle la construcción de la ciudadela inca. Este es el caso de los drones equipados con láseres que han dado permitido nuevos descubrimientos en Machu Picchu.
Según el portal NBC News, en enero del 2022 el Journal of Archaeological Science pudo encontrar con esta tecnología “cerca de una docena de estructuras” en los alrededores de Chachabamba. Un lugar ubicado en el valle de Vilcanota y a menos de 8 kilómetros de los restos principales de Machu Picchu.
¿Cuál es la mejor temporada para visitar Machu Picchu?
El mejor momento para viajar y visitar la ciudadela de los incas es en la temporada seca, ya que los días son soleados y radiantes. Los meses de mayo, junio y julio son los mejores para recorrer todo Machu Picchu. Lo mejor es que no te toparás con la neblina.